澳大利亞房貸持有人被提醒儘快檢查自己的對沖賬戶（Offset Account），因為銀行系統錯誤導致不少借款人被多收了數百萬澳元的房貸利息。
澳大利亞證券及投資委員會（ASIC）最新發布的一份報告顯示，由於對沖賬戶未被正確應用，多家貸款機構不得不向數千名客戶退還共計5500萬澳元的賠償金。
ASIC審查了澳洲八家銀行在去年3月至8月期間發放的20.4萬筆房屋貸款，涉及的銀行包括：AMP Bank
ANZ（澳新銀行）
Commonwealth Bank（聯邦銀行）
CUA（現為Great Southern Bank）
HSBC（滙豐銀行）
ING
Macquarie（麥格理銀行）
Westpac（西太平洋銀行）
ASIC指出，部分銀行甚至無法迅速確認客戶是否曾申請開設對沖賬戶。
還有一些銀行由於系統問題，不得不通過人工方式重新整理和還原相關數據流程。
ASIC舉例稱，去年4月，一家銀行曾為一名客戶辦理房屋貸款的貸款存續期間變更（in-life change）。
然而，由於銀行操作失誤，該客戶的對沖賬戶與房貸賬戶之間的關聯被錯誤解除，導致對沖賬戶中的存款無法用於抵扣房貸本金計算利息，最終令客戶多支付了超過3500澳元的房貸利息。
這份報告發布之前，澳聯儲（RBA）的數據顯示，55%的房屋貸款（約180萬名澳大利亞房貸持有人）都配有對沖賬戶。
根據澳大利亞審慎監管局（APRA）的數據，這些對沖賬戶中的存款總額已達到3490億澳元。
無論是賬戶存款總額還是使用對沖賬戶的房貸佔比，均創下歷史新高。
ASIC警告稱，儘管銀行已向澳洲房貸客戶支付了大規模賠償金，但各銀行在提交的數據中報告的對沖賬戶故障數量卻相對較少。
這意味著，實際有多少澳大利亞人因系統問題而未能享受到對沖賬戶應有的利息優惠，可能遠高於目前已發現的數量。
ASIC主席Sarah Court表示，對沖賬戶一直被銀行宣傳為一種簡單有效、能夠在整個房貸期限內幫助客戶節省利息的產品，但部分銀行並未兌現這一承諾。
她表示：「當對沖賬戶未能正常運作時，造成的損失往往不容易被發現。房貸月供看起來沒有變化，但客戶卻在毫不知情的情況下支付了更多利息，而且還款期限也會因此延長。」
她還進一步指出：「客戶實際上承受了雙重損失，不僅失去了銀行承諾的利息節省，還錯失了將這些資金用於其他用途的機會。」
Court女士表示，對沖賬戶對房貸客戶十分重要，而且客戶通常需要為這項功能支付額外費用。
她說：「銀行必須建立更完善的管控機制，確保對沖賬戶能夠被正確設立和管理，並確保客戶真正獲得銀行所承諾的利息節省。」
她還強調：「我們要求所有銀行主動識別並解決對沖賬戶存在的問題，同時確保受影響的客戶獲得適當的賠償。」
ASIC的報告還指出，部分銀行向受影響客戶支付賠償的速度緩慢，且未能在合理時間內修復相關問題。
報告寫道：「另一個案例中，一家銀行發現其業務流程存在漏洞，可能導致對沖賬戶與房貸賬戶的關聯延遲長達21天，但該銀行在發現問題后，約兩年時間都沒有改進相關流程。」
金融比較網站Canstar數據洞察總監Sally Tindall表示，ASIC這份報告令人極為擔憂。
她說：「客戶信任銀行能夠正確計算房貸利息，而房貸通常是大多數家庭每月最大的一筆支出。」
她還表示：「這份報告雖然令人失望，但也給借款人敲響了重要警鐘，不要想當然地認為銀行後台的一切都在正常運作。」
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