澳洲衛生部長官宣！澳洲正式批准，18分鐘就能檢測老年痴獃
可以提早診斷和治療
澳洲即將迎來首個獲批用於臨床阿爾茨海默病，
即俗稱 「老年痴呆症」 的血液檢測。
這項技術有望徹底改變阿爾茨海默病的早期篩查和診斷方式，
併為未來實現疾病預防和更早治療帶來重大突破。
澳洲治療用品管理局（TGA）已正式批准一種名為pTau217的血漿檢測方法，
這意味著未來阿爾茨海默病血液檢測有望逐步納入GP的常規健康檢查。
與此同時，聯邦衛生部長Mark Butler已於周四在悉尼宣布成立亞太阿爾茨海默病診斷卓越中心。
該中心由Neuroscience Research Australia（NeuRA）與葯企Roche合作建立，
可在18分鐘內完成pTau217檢測，同時還能檢測多項與阿爾茨海默病相關的生物標誌物。
負責該中心的神經科醫生Emma Devenney表示：這項技術將改變阿爾茨海默病乃至整個痴呆症領域的發展方向。
它將幫助我們更快邁向疾病預防、更早診斷和更早治療。
未來，痴呆症和阿爾茨海默病將成為可以治療的疾病。」
目前，痴呆症已是澳洲第一大死因，全澳約有44.65萬人患有痴呆症，
其中約三分之二屬於阿爾茨海默病。
目前，該疾病仍無法治愈。
過去，要確診阿爾茨海默病，通常需要進行腰椎穿刺抽取腦脊液，
或接受費用高達數千澳元的PET腦部掃描，
不僅價格昂貴，也具有一定侵入性。
相比之下，新的血液檢測方式更加簡單。
阿爾茨海默病主要由兩種異常蛋白在大腦中長期積聚引起：一種是形成澱粉樣斑塊（Amyloid-beta）的β澱粉樣蛋白，
另一種是形成神經纖維纏結（Tau）的Tau蛋白，
它們會逐漸破壞腦細胞之間的信息傳遞，最終導致神經細胞死亡。
Emma Devenney表示：研究已經證實，這兩種蛋白的異常變化，
往往會在患者出現癥狀前20至30年就開始發生。
而pTau217檢測正是通過檢測血液中一種磷酸化Tau蛋白（pTau217）的水平，
來判斷大腦中是否已經出現阿爾茨海默病相關病變。
臨床研究顯示，這項檢測的準確率約為90%。
Roche Diagnostics董事總經理Anand Vairavan表示：更早確診最大的意義，在於讓患者擁有更多時間。
對於患者家屬來說，提前確診同樣意義重大。
Felicity Nicholson的丈夫John Gethin-Jones在60歲時開始出現異常。
她回憶說：丈夫最初只是不會再像以前一樣在生日賀卡上寫下溫暖的話語，
後來連刀叉都拿反，還開始分不清左右方向。
如今，他已經無法自己穿衣和進食。
然而，從最初出現癥狀到最終確診阿爾茨海默病，
他們經歷了整整兩年，期間接受了多次檢查和掃描。
如果能夠更早知道診斷結果，雖然無法改變丈夫患病的事實，
但至少一家人能夠更早規劃未來。
目前，這項檢測主要適用於已經出現認知障礙癥狀的人群。
不過，未來隨著技術成熟，它還有望用於無癥狀人群的篩查，在疾病真正發生前就發現風險。
Florey Institute痴呆症研究中心主任Scott Ayton同時提醒:雖然檢測已獲批，但距離全面普及仍需要時間。
目前仍處於臨床推廣和醫生培訓階段，
不建議公眾一窩蜂要求醫生立即安排這項檢查。
NeuRA目前正牽頭制定全國臨床指南，
明確哪些人適合檢測、何時檢測以及如何使用檢測結果。
未來6至9個月內，臨床醫生預計即可開始轉介患者接受檢測。
NeuRA首席執行官Matthew Kiernan表示:未來將建立覆蓋aoz 及亞太地區的檢測網路，
並推動這項檢測納入澳大利亞醫保。
他說：一旦進入醫保，澳洲任何醫生都可以為患者開具這項血液檢測。
Matthew Kiernan表示：過去，人們普遍認為阿爾茨海默病幾乎無葯可治，但這種情況已經發生改變。
如今，我們已經擁有能夠延緩疾病進展的新療法，
而且越早開始治療，效果越好。
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