一位普通美國教師，為何在中美元首會晤中被提及？
作者：海哥
當地時間9月24日晚，白宮歡迎國宴上，習近平主席講起了一位普通美國人的故事：
20多年前，一位名叫賽考斯的美國人資助中國治沙人殷玉珍種樹。不久前，這位老人重返中國，終於看到當年的沙地已經變成森林。
這個出現在國宴祝酒辭中的名字，對大多數人來說相當陌生。
賽考斯不是企業家、外交官，也不是環保組織負責人。他的本名是羅納德·薩科爾斯基（Ronald Sakolsky），來自美國賓夕法尼亞州匹茲堡郊外的小鎮普拉姆，退休前是一名中學歷史教師。
27年前，他偶然在電視上看見一個中國女人在沙地里種樹。隨後，他給美國多家機構寫信，最終促成一筆5000美元的資助。
他沒有想到，這筆錢後來買下的5萬多棵樹苗會活下來；更沒有想到，自己會在26年後重返中國，在當年種下的樹旁，與那位久未謀面的中國女性相擁而泣。
01
一則招募信息把美國歷史教師帶到洛陽
1999年，40歲出頭的薩科爾斯基已經在美國教了多年歷史。
一次在診所候診時，他隨手翻開一本雜誌，看到「中美教師交換項目」的招募信息。這個項目由中國教育國際交流協會於1996年啟動，中美雙方互派教師，到對方國家的中小學從事一線教學。
薩科爾斯基提交了申請，通過面試后，被派往河南洛陽外國語學校任教一年。
賽考斯（中）當年在鄭州參加河南省外籍專家頒獎儀式。
他的姓對當時的中國師生來說有些拗口，於是大家叫他「S先生」，後來又按發音稱他「賽考斯」。他還有一個中文名字——龍福。據他回憶，這個名字來自他到中國后的第四天，因為他喜歡龍，也總是面帶笑容。
賽考斯並沒有把這一年當作一次短暫的海外工作。
他為學校籌集英文原版書籍，幫助建立英文圖書館；為了讓青年教師練習口語，他組織了一個「午餐俱樂部」，大家自帶飯菜，邊吃邊用英語聊天。他還跟著中國同事前往洛陽周邊十多所學校，為當地學生義務授課。
中美教師交換項目從1996年運行至2014年，共有332名中國教師赴美國學校任教，117名美國教師來到中國。賽考斯只是其中一員，卻在這個項目之外，意外走進了另一個故事。
02
一台電視機連接匹茲堡與毛烏素
在洛陽生活期間，賽考斯每天中午和晚上都會收看央視英語新聞。
1999年10月的一天，電視里出現了一名生活在毛烏素沙地的中國農村婦女。她叫殷玉珍。
20世紀80年代，殷玉珍嫁到內蒙古烏審旗。新家周圍幾乎都是流動沙丘，風一吹，沙子便灌進屋裡。1986年春天，她賣掉家裡最值錢的一隻羊，換來600棵樹苗，和丈夫種在房屋周圍。
樹苗不斷被風吹倒、被沙掩埋，她便不斷補種。沒有系統學習過林業技術，她就在一次次失敗中摸索：先用沙蒿紮成草方格固定流沙，再種沙柳、檸條等耐旱灌木，待沙地穩定後補種楊樹和榆樹。
用當年捐款購買的首批楊樹之一，如今已有20多年樹齡。
電視節目播完后，賽考斯久久不能平靜。
他與殷玉珍素不相識，也從未去過毛烏素，但決定為她做點什麼。從當年10月起，他不斷給美國的基金會和公益機構發送電子郵件，希望有人願意支持這項看起來成功希望並不大的治沙工程。
多數郵件沒有得到結果。最終，波士頓一家機構願意提供5000美元。多年以後，賽考斯已記不起這家機構的名字，但他仍記得自己得到答覆時的興奮。
這筆錢當時約合人民幣4.1萬元。賽考斯後來估算，它大約相當於殷玉珍當時20年的收入。
對於一個生活並不富裕的家庭來說，這筆錢可以用來蓋房、供孩子上學，或者改善生活。但殷玉珍把錢全部投進了沙地，購買了5萬多棵樹苗。
她後來回憶，一個素未謀面的外國人願意給予如此信任，自己更不能辜負這筆錢。
03
他曾懷疑這些樹能否存活
2000年，賽考斯從洛陽出發，輾轉來到內蒙古烏審旗。
擺在他面前的仍是一片望不到邊的黃沙。殷玉珍帶他查看剛剛種下的樹苗，又教他如何在沙地里挖坑、扶苗、培土和澆水。
三個人在沙地上留下一張合影：殷玉珍、她的丈夫白萬祥和賽考斯站在一棵手指粗細的幼苗旁，身後幾乎看不見綠色。
2000年，賽考斯在內蒙古烏審旗與殷玉珍見面。
面對乾旱、風沙和貧瘠土壤，賽考斯一度懷疑這些樹能否存活。他沒有預料到，這些樹苗此後會被一批批補種、養護，最終長成一片被當地人稱為「賽考斯林」的樹林。
任教期滿后，賽考斯回到美國，繼續做歷史教師。
他把中國帶回了自己的課堂。一尊兵馬俑複製品被擺進教室，他向一屆又一屆美國學生介紹中國歷史，也講述殷玉珍在毛烏素沙地種樹的故事。
6月16日，賽考斯在賓夕法尼亞州家中接受採訪。
但隨著時間推移，他與殷玉珍失去了聯繫。
這一失聯，就是20多年。
04
「替樹尋親」，26小時找到一位美國老人
2026年5月，已經在毛烏素治沙40年的殷玉珍錄製了一段尋人視頻。
她站在樹林里，對著鏡頭邀請當年的美國朋友回到中國，看看那5000美元變成了什麼。
視頻發出后，網友開始接力尋找。曾與賽考斯共事的洛陽教師白帆認出了這個名字，連夜給遠在美國的老同事寫信。
約26小時后，人找到了。
此時的賽考斯已經退休。他有8個孫輩，平時喜歡旅行，但因為妻子患有阿爾茨海默病，他不能離家太久。
白帆把今天毛烏素的照片和視頻發給他。賽考斯看著屏幕里連綿的樹林，只能反覆感嘆：殷玉珍真的做到了。
2026年8月23日，他再次來到中國。第二天，兩位老人終於在毛烏素沙地相見。
8月23日，賽考斯和殷玉珍在鄂爾多斯伊金霍洛國際機場重逢。
賽考斯走進林中，伸手觸摸粗糙的樹皮。當年只有手指粗細的樹苗，有的已經長到20多米高。兩人拿出舊照片，站在同一棵樹旁，重新拍下一張合影。
隨後，他們又共同種下一棵新樹。
8月24日，賽考斯和殷玉珍為新種下的樹苗澆水。
05
5000美元並非故事的全部
今天回望這個故事，很容易把它概括成「5000美元變成一片森林」。
這是一種動人的表達，卻不是故事的全部。
賽考斯促成的資助購買了5萬多棵樹苗，但殷玉珍家周圍7萬余畝沙地的改變，是她和家人持續40年種植、補苗和管護的結果，也離不開「三北」工程、地方政府的苗木和項目支持，以及越來越多當地治沙者的參与。
國家林業和草原局公布的數據顯示，殷玉珍家周邊40年來累計栽種樹木超過800萬棵。目前，烏審旗境內毛烏素沙地治理面積達到839.39萬畝，治理率約為85%，森林覆蓋率達到32.92%。
8月24日，賽考斯與殷玉珍在「賽考斯林」合影。
那5000美元的價值，不是憑空創造了所有綠色，而是在一項漫長而艱難的事業中，提供了一次及時而具體的幫助。
它讓殷玉珍多買了一批樹苗，也讓一位中國治沙人與一名美國教師，在彼此尚未見面的情況下建立了信任。
06
國宴上沒有講到的故事
賽考斯的故事起點並不在沙地，而在課堂。
如果沒有中美教師交換項目，他不會來到洛陽；如果沒有在中國生活的經歷，他可能不會每天收看央視英語新聞；如果沒有那則電視報道，他也不會知道遠在毛烏素的殷玉珍。
一個教育交流項目，把一名美國歷史教師帶到中國；一段新聞，讓他認識一位中國治沙人；幾十封電子郵件促成一筆資助；26年後，失聯的兩個人又被互聯網重新連接。
這項教師交換計劃運行19年後於2014年結束。117名美國教師來華、332名中國教師赴美，這些數字放在中美關係的宏大敘事中並不算大，卻足以改變許多具體的人生。
8月29日，賽考斯回到曾經任教的洛陽市外國語初級中學。
賽考斯曾經教過的一名中國學生，因為英語基礎薄弱不敢開口。他發現這個學生喜歡地理，便送給對方一張簽過名的美國地圖，不斷鼓勵他表達。多年後，這名學生成為中國民航大學教師；2026年，當他拿著珍藏多年的地圖再次見到賽考斯時，兩人在現場緊緊相擁。
8月29日，賽考斯與洛陽市外國語初級中學師生合影。
人與人之間的了解，很少始於一份宏大的協議。更多時候，它始於一間教室、一頓午飯、一張地圖，或者一個普通人看到另一名陌生人的處境后，決定寫出第一封求助郵件。
白宮國宴上，習近平主席只用了幾句話講述賽考斯的故事。
那幾句話背後，是一個美國教師跨越太平洋的善意，也是一名中國女性用40年時間給出的回答。
賽考斯始終不願把自己稱為英雄。他多次強調，創造奇迹的是殷玉珍，自己只是一個「簡單的美國人」。
但有些改變，本來就是從一個普通人決定做一件具體的事開始的。
參考資料：https://www.xinhuanet.com/politics/leaders/20260925/72dc67dd400e414fbf048afc362aeeff/c.html
https://www.moe.gov.cn/jyb_xwfb/s5147/202609/t20260903_1448872.html
https://www.forestry.gov.cn/lyj/1/dxsj/20260527/672968.html
https://www.news.cn/20260813/e720f5e2001f4e48bc5d992700029c04/c.html
https://www.forestry.gov.cn/c/www/lcdt/685514.jhtml
https://www.forestry.gov.cn/c/www/lcdt/686060.jhtml
https://www.news.cn/photo/20260829/2997e11ce3a54c188fbb24f5138508cc/c.html
https://paper.people.com.cn/rmrbhwb/pc/content/202606/01/content_30160259.html
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