疫情期間窮得叮噹響！維州人債務直升，連電費燃氣費都付不出
來源：1688 澳 洲 新 聞 網
自疫情爆發以來，家庭債務飆升，維州人拖欠燃氣費和電費的金額超過1.03億澳元。
基本服務委員會的新數據顯示，自2020年4月以來，維州人的債務已上升35%，突顯出許多維人正深陷危險的經濟危機邊緣。
儘管經濟監督機構最近加大了對受疫情影響消費者的保護，但能源公司還是加大了斷電的力度，3月份共斷電2273次，斷氣141次。
拖欠電費的逾28.8萬維州人沒有得到任何幫助，約5.5萬戶困難家庭正在接受電力零售商的援助。
基本服務委員會主席西蒙斯(Kate Symons)表示，儘管總體經濟狀況有所改善，維州拖欠債務的人數在疫情期間保持相對穩定，但那些難以支付賬單的人更是債台高築。
在無力支付持續用電的維州人中，平均欠款額為1924澳元，創下有史以來最高紀錄。
這比他們去年4月欠的還多了500澳元。
有擔心稱，疫情加劇了不平等，儘管許多澳大利亞人在疫情期間往銀行里又存了1200億澳元，但像South Morang 居民珍（Jen）這樣的人，卻第一次陷入債務困境。
珍拒絕透露自己的姓氏，她欠了公用事業公司400澳元，為了避免使用取暖器，她每天早早上床睡覺。
她說，「我晚上七點半就上床睡覺，因為被窩裡比較暖和，而且比開燃氣便宜。」
這位52歲的單身母親說，她一直都在支付賬單，但在12月耗盡積蓄后就沒能按時支付了。她還欠房東1000澳元的房租，擔心很快會被趕出去。
「我每天都在哭，」她說。「我夜不能寐。」
她已經向州政府申請了公用事業救濟津貼，並正在接受無家可歸支持服務Launch Housing的租賃援助。
珍在18年的大部分時間里都是一個全職媽媽，現在她正在拚命找工作，以支付不斷增加的賬單和撫養兒子的費用。「我想讓他有個棲身之所，」她說。
消費者行動法律中心首席執行官Gerard Brody擔心情況會惡化，自7月份以來，就能源相關問題給該機構打來的電話穩步增加。
他說，「許多打電話給我們的人仍在努力應對COVID-19的持續影響，以及應對影響許多人的相關經濟壓力。」
Launch Housing首席執行官華納(Bevan Warner)表示，這些數字「令人震驚，但並不令人意外」。
他說，維州人不得不在支付賬單和房租、食品和醫療開支之間做出選擇。
澳大利亞能源理事會代表12家主要電力和天然氣零售商，其首席執行官麥克納馬拉(Sarah McNamara)表示，債務水平上升對客戶和零售商來說都是壞消息。
她說，「我們的會員繼續與客戶合作，尋找管理債務水平的最佳方式，例如尋求讓他們根據個人情況採取可持續的付款計劃或困難安排。
到目前為止，零售商已經能夠承擔債務延期的經濟負擔。」
她還表示，斷網是最後無奈之舉，但重要的是，陷入困境的家庭要儘快聯繫零售商，告知他們困難之處。
基本服務委員會在疫情期間為能源零售商制定了新規定，即在封鎖期間暫停斷氣斷電，企業應向有困難的家庭提供更多支持，並停止讓追債機構催收賬單。
*以上內容轉載自1688 澳 洲 新 聞 網，AllaboutAUS對內容或做細微刪改，不代表本網站贊同其觀點和對其真實性負責。