維州小店關門，鄰居們行動，200人要每人出$5000，買下它
拯救行動
三年前的COVID-19大流行期間，Ray Pattle失去了他的妻子。
然而，居住在墨爾本西北小鎮Guildford的社區並沒有讓他獨自面對困境。
「我過去常去那家商店，總有人在外面喝咖啡，」Pattle說道。「他們會照看你，確保你一切安好。」
Pattle所說的商店正是距離他家一公里遠的歷史悠久的Guildford General Store。
這家店是鎮上的心臟，但它在今年三月關閉了。
然而，當地居民並不願接受商店的關閉，他們發起了一項「拯救我們的商店」的行動，希望讓它重新開業。
居民們成立了一個委員會，計劃籌集100萬澳元來購買這家商店及其建築。
他們計劃組建一個合作社，邀請200名民眾每人購買5000澳元的股份。
委員會的領導人Liz Monty表示，目前已有70人承諾購買股份。
「一旦人數達到180，合作社將正式註冊，銀行賬戶也會開設，我們就可以接受資金。」Monty說道。
她還提到，維州北部的Colbinabbin雜貨店和西北部Sea Lake的一家酒吧，都是合作社企業，這些先例都展示了這種模式的可行性。
Guildford General Store目前在Maltby Property的網站上掛牌出售，售價為95萬澳元。
Monty表示，籌集到的額外資金將用於修繕、購買庫存和雇傭一名經理。
這座建築可以追溯到1865年，當時以Commercial Hotel的名義開業。1916年，由於隔壁的商店被火災摧毀，酒吧被改造成了雜貨店。
Guildford以足球運動員Ron Barassi在此度過童年以及擁有2023年維州年度樹——一棵500年歷史、32米高的河紅桉樹而聞名。
曾在2015年至2021年間擁有這家店的Penny Zepnick表示，重新開業將對無法駕車前往其他地方購物的老年人非常有利。
她說：「這家店是他們可以步行前往、見面併購物的地方，無需依賴他人或服務；他們可以繼續保持獨立。」
七年前與女兒搬到Guildford附近Castlemaine的Liz Monty表示，商店的關閉給鎮上留下了「巨大的空缺」，她對此感到非常痛心。
她回憶起自己剛搬來時，在商店遇到了一位陌生人的善意對話。
「他給了我他的號碼，說如果需要什麼就打給他。」
事實證明，他的綽號是Pockets，是一名專業小丑。他是Monty在鎮上結識的一系列新朋友中的一員。
「社區對我和許多人來說都意味著一切，如果沒有了這家雜貨店，Guildford將無法繁榮，」她說。
「這是我們聯繫的地方。如果我們失去了人與人的聯繫，Guildford將只不過是『你住的地方』，而不是一個家。」
目前鎮上沒有其他商店，但郵局開始出售基本的雜貨、三明治、報紙和咖啡。
合著《A History of Guildford》一書的Ray Pattle表示，這家雜貨店一直非常受歡迎。
「它是鎮上的心臟，」Pattle說。「我記得在COVID期間，我們都會在那兒見面，坐在外面喝咖啡，看看在封鎖期間大家的狀況。那真是一個美好的聚會場所。」
所以，這家商店在當地充當了「第三空間」的角色，而這些空間的被擠壓，也造成了澳洲人當下孤獨症的局面，
還是很遺憾的……
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