市政費又要漲！要麼多交錢，要麼路繼續爛
當Bradley Thiessen得知當地議會提議將市政費大幅上調34.4%時，他感到震驚，但並不意外。
全澳各地的議會都在通過提高市政費率來應對通脹、成本上升和服務需求的增加，上個月新州部分議會甚至宣布了高達50%的漲幅。今年2月，Wingecarribee Shire Council市長Jesse Fitzpatrick曾向新州南部高地居民承諾，2026-27財年不會進行特別費率上調。然而如今，議會似乎反悔了。
議會已確認，在維護當地道路和基礎設施的成本與每年可用的資金之間存在1億澳元的資金缺口。其中超過3100萬澳元用於道路和基礎設施的緊急維修工作。僅5月份，該地區就修復了超過1200個坑洞，6月份修復了880個，截至7月底還有近100個待修。
議會提出了兩個選項來解決這個問題：選項一：維持現狀。居民繼續按常規費率上限繳納市政費。但議會承認，在此情況下，已經惡化的道路和基礎設施將繼續衰敗。
選項二：特別費率調整。同意一項特別費率調整，即在三年內累計永久性上調市政費34.4%，以便將更多資金投入道路和建築的維護。
模型顯示，34.4%的費率上調將在十年內為Wingecarribee Shire Council帶來約1.52億澳元的額外收入，可用於解決其1億的資金缺口。
然而，Thiessen告訴九號台，這根本算不上選擇。「只給公眾兩個選擇，一個是更高的市政費，另一個是公共基礎設施的惡化，我認為這很不負責任，」他說。「這是一個虛假的選擇。」
Thiessen指出，這一提議是在多年費率上漲和其他主要費用增加的基礎上提出的。當地納稅人曾在2016年至2020年間經歷了累計45.3%的費率上漲。此外，2026-27年度的水接入費上漲了15%，水使用費上漲了26%，排污費上漲了8.5%。Thiessen表示，像他家這樣的年輕家庭可能無法承受如此大幅的費率上漲。「這會累加起來，對很多人來說將是一個掙扎，」他說。他還聲稱，議會並未向當地居民透明公開市政資金的使用情況。
Wingecarribee Shire Council的「雙選項」提案目前正在進行社區諮詢，居民可在8月28日前發表意見。Thiessen要求議會提出另一個選項，既能優先進行道路和基礎設施的重要工程，又不會讓居民承擔高昂的市政費。他已發起Change.org請願，反對Wingecarribee Shire Council的提案，並呼籲對議會支出進行獨立審計。
議會則為自己的提案進行了辯護。一位發言人表示，議會聘請了獨立財務專家AEC Group進行財務可持續性評估，並據此制定了這兩個方案。市長Jesse Fitzpatrick也強調，社區的意見對於議會做出明智的長期決策至關重要。
然而，社區諮詢過程開局並不順利。據《The Southern Wire》報道，首場在Colo Vale舉行的諮詢會到場人數寥寥，工作人員數量幾乎比居民還多。有社會工作者已經表示擔憂，在7月1日水費和排污費已經上漲的基礎上，此次費率上調可能會「壓垮」許多Wingecarribee的困難家庭。
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