青少年因笑氣死亡，堪培拉擬加強銷售及供應監管
在2023年一名青少年因使用一氧化二氮（Nitrous Oxide，俗稱「笑氣」）發生致命事故后，首都領地政府正考慮根據相關建議推進改革，限制向堪培拉未成年人銷售笑氣。
一份驗屍官報告認定，這名18歲的實習駕照（P牌）司機在笑氣影響下偏離道路，駕車沖入Isabella Pond，隨後溺水身亡。
2023年，一名18歲的實習駕照司機在車禍中死亡。驗屍官認定，吸入笑氣是導致事故的因素之一
圖片：首都領地警方
這是首都領地首起有記錄的、因使用笑氣（俗稱「nangs」，也稱whippet或bulb）導致駕駛能力受損，並成為致命機動車事故重要誘因的案例。
驗屍官肯·阿徹（Ken Archer）建議，政府考慮禁止向18歲以下人士供應非治療用途的笑氣，同時建立與笑氣相關的緊急服務就診資料庫，並提高公眾對笑氣危害的認識。
首都領地衛生部長瑪麗莎·帕特森（Marisa Paterson）博士表示，政府已同意三項建議中的兩項。
「將笑氣用於娛樂目的，可能造成嚴重且不可逆轉的傷害，甚至導致死亡，」她說。
「因此，我們必須採取措施規範笑氣的銷售和供應，尤其是針對年輕人的銷售和供應，而相關工作已經啟動。」
澳大利亞聯邦政府將一氧化二氮（笑氣）列為第6類毒物，因其在牙科、醫療、餐飲、科研和工業領域都有合法用途。
但目前，無論是在實體商店還是網上購買笑氣都相對容易，甚至可以選擇即時送貨上門。
之所以需要限制笑氣，是因為頻繁及長期使用可能導致神經毒性損傷（與維生素B12缺乏有關）、精神病性癥狀、缺氧甚至死亡。即使短期使用，也可能引起頭暈、凍傷、協調能力下降和判斷力受損。
目前有關笑氣使用情況的數據有限，但2022-23年度澳大利亞中學生酒精與藥物調查發現，首都領地12歲至17歲學生中，有20%表示曾經使用過吸入性物質，7%表示近期使用過。
一氧化二氮既用於醫療和酒店服務領域，也有人將其（見圖）用於娛樂目的
圖片：Jarryd Rowley
帕特森博士表示，旨在禁止向未成年人銷售笑氣、並進一步限制首都領地笑氣供應的監管改革，可能在未來12個月內推出。
預計這些改革將與新州於11月5日開始實施的新限制措施大致一致。
根據新州的新規定，將禁止向未成年人銷售一氧化二氮，限制零售容器的容量，對購買者設置每日購買數量上限，禁止當天及夜間配送一氧化二氮，並禁止商店公開陳列一氧化二氮產品。
「我們的目標是針對將一氧化二氮用於娛樂目的的行為，尤其是年輕人的使用行為，同時避免影響那些有合法需求、需要購買這種氣體的企業，」帕特森博士表示。
政府也將開始制定公眾宣傳活動，提高人們對使用笑氣所帶來危險的認識。
不過，首都領地政府不會建立專門系統，收集緊急服務部門處理笑氣相關事件的數據。
帕特森博士表示，建立這一系統的成本超過其所能帶來的收益。
「根據目前掌握的非正式信息，與笑氣有關的急診就診人數並沒有出現明顯增加，」她說。
「衛生與社區服務局將繼續關注本地及其他州和領地的數據和非正式報告，以持續了解全國一氧化二氮使用趨勢。」
《首都領地藥物戰略行動計劃2022-2026》已將一氧化二氮使用列為一個新出現的問題，並建議在計劃實施期間，研究通過監管措施限制其獲取渠道。
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