澳洲華人注意！Centrelink算錯賬，數百萬人可能拿回退款
Centrelink重啟近15萬筆爭議債務，「違法平攤演算法」或引發巨額退款！
據報道，Centrelink現已恢復追繳近14.7萬筆擱置多年的福利欠款，這批欠款依靠”收入分攤法”核算，該計算方式後續被判定違法。
從上世紀90年代末至2020年，相關部門使用收入分攤法核算出約300萬筆欠款，總額44億澳元，已有數百萬人完成還款，剩餘約14.7萬筆欠款此前長期暫停追繳，如今催繳通知陸續發出。很多欠款源自十多年前的福利超額發放記錄，不少人士呼籲恢復六年追討時效，免除陳年舊賬。
阿德單親媽媽Jodie（要求隱去姓氏）就是受影響者之一。她收到通知，需要償還兩筆合計1550澳元的欠款，對應2014至2018年兼職期間領取的Newstart救濟金。
該欠款最早於2019、2020年提出，先是因疫情暫停，後續又因收入分攤法的合法性爭議持續擱置六年。Jodie原本以為欠款已經作廢，突然收到催繳通知令她十分困擾。當年她曾對欠款提出異議，複核后其中一筆金額減半；2020年全國暫停追繳后，她便沒有繼續申訴。時隔十多年，她很難找到當年的工資單與銀行流水自證收入。
Jodie同時也是Robodebt的受害者，同期曾收到一筆4500澳元的Robodebt，該筆欠款已隨政府認定Robodebt違法而撤銷，這段經歷讓她難以信任Centrelink的核算結果。收入分攤法與Robodebt是兩套不同機制。
收入分攤法是將收入平均分攤到多個兩周福利申報周期，沿用數十年；Robodebt集中在2015年7月至2019年11月，依託稅局年度收入均值計算。
Robodebt早在2019年經訴訟確認違法。部分Robodebt在當事人提交憑證申訴后，被重新歸類為收入分攤欠款，也由此引發對收入分攤法合法性的質疑。
2023年，Centrelink暫停全部收入分攤類欠款。2025年，維州水管工Matthew Chaplin的標誌性案件交由聯邦法院審理。法院確認存在其他合法核算方式，但聯邦政府沒有選擇重新核算舊賬，而是在當年12月立法，追溯認可所有收入分攤欠款有效，允許繼續催繳、保留已收還款，同時配套設立補償方案。後續高等法院上訴確認：收入分攤法本身違法，但欠款可改用其他方式重新核算。自今年6月起，Centrelink逐步恢復催繳。
維州法律援助署經濟與社會權利代理副主任Miles Browne表示，近期大量民眾前來求助，普遍充滿困惑，不再信任欠款金額的準確性。他認為政府應當效仿Robodebt的處理方式，直接免除所有收入分攤欠款。
2017年之前，Centrelink僅能追討六年以內欠款，該時效限制在當年取消。Robodebt委員會在2022–2023年的最終報告中，建議恢復六年追討期限，維州法律援助署對此強烈支持，社會服務部稱政府原則上接納該建議，正在研究落地方式。
聯邦政府於今年1月上線收入分攤爭議解決計劃。凡是被收入分攤法核算欠款的福利申領人，每一筆符合條件的欠款可申領最高600澳元一次性補償，申請截止日期為2027年1月29日。 Miles Browne擔憂，目前通知主要發給仍在欠款的人群，早年已經還清這類欠款的300萬民眾大多不知情，很可能錯過補償機會。
澳大利亞服務部表示，今年1月已發信告知受影響客戶欠款重啟追繳，並同步告知補償渠道，鼓勵符合條件者提交申請。
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