薛守維：踏訪庫克船長登陸處
作者：薛守維
庫克船長是澳大利亞家喻戶曉的歷史人物，我雖不太了解，但也略有所聞。遊覽他當年在悉尼的登陸處，我早已心嚮往之。老鄭組織的老人步行團決定5月20日履足此地，我自然樂於參加。這一天，我起了個早，按時到了集合點，跟團隊一起坐上了8點23分從CENTRAL到CRONULLA的火車。9點18分準時到達，接著又轉乘大巴，大約十幾分鐘就到了目的地。
我們沿著海邊水泥步行道前行。這裡是個半島，三面是水，一條約有一里的長堤伸向大海，它的終點是個碼頭；遼闊無垠的海面上，一艘萬噸貨輪停泊在離碼頭不遠處；萬里晴空，南來北往的客機不時從頭頂掠過。湛藍的海水在秋陽照耀下發出熠熠亮光，岸邊一塊灰褐色的大礁石上，有一塊高約50公分的石柱，據說這就是庫克船長當年登陸的踏腳石。由於海水的沖蝕，這塊沙質岩石已經變得奇形怪狀，似乎在向人們述說著歲月的久遠。緊靠海灘，立著兩座紀念碑，一座為庫克船長建的，上面記載著「1770年4月28日庫克上尉在這裏登陸，這座紀念碑於1870年豎立」，另一座是紀念隨庫克船長登陸的英國植物學家班克斯的。
庫克船長是18世紀英國最偉大的航海探險家，他曾經三次冒著生命危險，率領水手駕駛「努力號」木製帆船，遠渡重洋。他不但發現了澳洲大陸，也發現了紐西蘭和夏威夷等太平洋的眾多島嶼。1728年詹姆斯·庫克出生在英國北部約克郡的一個小村莊，青年時他參加了英國皇家海軍，曾經上過戰場，當過上尉。1770年4月28日他作為英國人第一次在悉尼登上了澳洲大陸。他考察了當地的地理、氣候和動植物，認為這個地方適合於人類的生存，所以他就將整個澳洲大陸的東海岸宣布為英國的領土，並命名為「新南威爾士」。庫克這次登陸行動，導致英國國王決定將澳洲作為英國犯人新的海外流放地。1788年1月26日，菲利普船長率領首批英國流放犯人的船隊在悉尼港登陸。由於庫克船長比菲利普早18年到達澳洲，並且對外宣稱主權，所以人們把他視為「澳洲的建國者」， 把菲利普登陸的1月26日定為國慶日。從此後，澳洲近代歷史掀開了新的篇章。
庫克船長當年登陸的附近有一個用木條架就的小碼頭，在碼頭左右兩旁護欄上分別鑲著刻有文字和圖像的鋼板，向遊客介紹庫克登陸此地的故事。庫克登陸的地方，依山面海，山上林木鬱鬱蔥蔥，海邊細沙潔白鬆軟，為了方便公眾到此瞻仰和休閑，如今這裏已辟成了公園。這個名叫「植物港國家公園」佔地400多公頃，風景秀麗，寧靜安謐，遊客除了瞻仰歷史遺址外，可以入海暢遊、可以躺在沙灘或草坪上曬太陽、也可以呼朋喚友一起燒烤聚會。園中臨近海邊處豎著三面不同圖案的米字旗，分別代表英國、澳大利亞和土著，高高飄揚的旗幟迎風招展，發出獵獵的聲響。園中有好幾處供燒烤的地方，旁邊就備有桌椅，於是我們就三三兩兩聚在一起開始午餐。澳大利亞人出門絕大多數都自帶午餐，尤其是上班族。午餐一般比較簡單，但有的人會外加一些水果或飲料。
吃過飯，稍事休息后，我們就到遊客中心參觀。遊客中心座落在綠樹叢中，造型美觀別緻，展室里按時間順序陳列的圖片和資料，述說著庫克船長登陸澳洲以及他的生平事迹；實物有硬幣、紙幣、火炮、石器等等，其中船隊在澳洲逗留8天的日記是全部展品中的精華。這裏還有一個可坐100人的放映廳，影片專門介紹庫克率領水手出生入死的艱難歷程。
離開遊客中心，我們在公園出口處（也是入口處）看到一面矮牆，旁邊安放著一個烏黑髮亮的大鐵錨，這也許不是當年庫克船長所用過的，但當人們了解到庫克的事迹后，不能不被他的偉大航海精神所感動。在世界航海史上，庫克船長無疑是一位極具傳奇色彩的人物，在長達十幾年的日子里，他三次率領探險隊出航，行程幾十萬里，九死一生，歷盡艱辛，足跡曾經留在太平洋的許多島嶼上。庫克的航海實踐，大大豐富了人們的海洋地理知識，他把自己的生與死都託付給海洋，為人類做出了不可磨滅的貢獻，不愧為一位偉大的航海家。