墨華人媽媽開店多年，卡在$30萬門檻！要被逼離境，兒子明年高考也懸了
卡在30萬澳元門檻
上午短暫的客流空檔，Cindy Ding站在櫃檯后，耐心等待顧客。
這家位於墨爾本東北區的Macleod Milk Bar，是她多年經營的心血。
但如今，她和17歲的兒子Jerry面臨被迫離開澳洲的困境，小店也可能因此關閉。
原因是，她在申請永居前的規定時間內，未能達到商業簽證要求的30萬澳元年營業額。
據報道，48歲的Ding出生於中國。2017年，她持商業創新類188A簽證，帶著當時年幼的兒子來到墨爾本。
「我來這裏，是為了更多的自由，也是為了給兒子一個更好的未來。」
「我們很喜歡這裏的生活。兒子現在讀11年級，明年就要考VCE了，對他來說非常關鍵。」
「我希望他能留下來，實現自己的目標。而且，我覺得這個社區需要這家店，我也需要它。」
2018年，Ding在Macleod Shopping Village的Aberdeen Road開起了這家小店。附近有一所學校和兩家養老院，帶著上世紀50年代風格的傳統Milk Bar，逐漸積累了一批忠實顧客。不少人如今即使不買東西，也會進來打聲招呼。
開業第一年，生意不錯。隨後，疫情來了。
「周圍都沒人了，但我還是每天開門。」Ding說，「可我失去了太多顧客。」
而疫情衝擊生意的時間，恰好與她申請永居所需考核的營業額時間重疊。
報道指出，她申請轉為888類永居簽證，需要滿足申請前12個月年營業額至少30萬澳元的要求。
對Ding而言，相關考核期落在2019至2020財年，正趕上疫情封鎖開始。
她原本希望，政府能夠考慮疫情對生意造成的影響。
「我已經非常努力了，但還是達不到移民法規的要求。」
「即使現在也做不到。不只是我……很多生意都很艱難。」
等待約三年半后，2024年7月，她和兒子的永居申請被拒。她隨即申請行政複審，此後兩年，母子倆一直在等待結果。
「那段時間，到處都有Milk Bar關門，我不希望自己的店也這樣。」
她說，想繼續經營，就需要投入更多資金；但身份和未來遲遲無法確定，她也難以下決心擴大生意。
今年10月23日，複審申請再次被駁回。
據報道，她目前考慮的出路包括向澳洲聯邦法院尋求進一步審查，或通過伴侶Trevor申請境內伴侶簽證。
但前者可能帶來高昂的法律費用，後者的具體安排和等待時間也讓她憂心。
「我可能還是得回中國。那就得把店關掉……然後繼續等，而且不知道要等多久。」
「為什麼要花那麼多錢，最後可能還是得到同樣的答案？」
「我寧願把錢花在店裡，讓它多撐一段時間。」
面對這種不確定，Ding最放不下的，是兒子的學業，以及自己服務多年的社區。
她含著眼淚說：「那種失敗的感覺，我可能永遠都緩不過來。」
「我覺得自己不只是為了自己而爭取。很多時候，這家Milk Bar對我來說，並不只是一個簽證。」
「它的意義很大，我不是單純為了簽證才做這件事。」
如今，約700名當地居民已經在店內的紙質請願書上簽名，希望政府幫助這對母子。
Ding和社區居民呼籲移民部長Tony Burke介入，考慮她因疫情等特殊情況而未能達到營業額要求的處境。
「這是一個非常、非常支持我的社區，這裏的人都很美好。」她說。
報道指出，她當年來澳所持的188類商業簽證項目已於2024年7月停止接受新的申請，但她要轉為888類永居，仍需符合適用於原有簽證類別的要求。
Ding表示，她理解移民法規需要得到遵守，但也質疑，相關營業額門檻為何沒有充分考慮疫情及隨後經濟壓力對小企業造成的衝擊。
即使今天重新申請，生活成本上漲、多次加息，以及附近Woolworths帶來的競爭，也讓她的營業額難以達到要求。媒體已向內政部尋求回應。
「事情變得越來越難，」Ding說，「但我始終沒有放棄希望。」
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