澳洲新海軍艦隊將火力全開！未來十年獲$111億額外資金
在對皇家海軍進行全面審查后，澳洲將大幅增加軍艦數量，這將使海軍在面對中國大規模軍事建設時擁有更大火力和戰略選擇。
此次改組將使海軍主要水面戰艦的數量最終從11艘增加到20艘，此外還有6艘配備導彈的新型「可選載人水面艦艇」，以支持主要艦隊。
新計劃的核心是購買一支由11艘通用護衛艦組成的新艦隊，這些護衛艦將在海外和本地建造，以取代老化的「澳新軍團」級（ANZAC）護衛艦。聯邦政府表示，新的護衛艦艦隊將快速建成，以應對日益老化和脆弱的水面作戰艦隊帶來的風險。
審查最終選擇保留「獵人」級（Hunter-Class）護衛艦項目，但減少規模，將最初計劃的反潛戰艦艇數量從9艘減少到6艘。
不過，澳洲將在軍艦上配備戰斧巡航導彈(Tomahawk)，以提高它們的殺傷力。此前，有批評稱，這些軍艦隻有32個導彈單元。
在「獵人」級護衛艦數量減少之前，審查發現，所有這些護衛艦的建造成本——一直受到成本、設計和重量問題的困擾——將飆升至650億澳元，幾乎是2018年選擇「獵人」級護衛艦時原始成本估計的兩倍。
政府還將投資6艘大型半自主艦艇，稱為「大型作戰人員水面艦艇」(LOSVs)，每艘艦艇有32個垂直發射系統導彈單元。
為了給更大的艦隊提供資金，政府將在未來10年額外投資17億澳元用於國防，並在未來10年額外投資111億澳元——此舉是在去年預算案中政府被批未能應對日益惡化的戰略前景之後做出的。
這將使國防開支佔GDP的比例從本世紀30年代初的略高於2%升至2.4%。
在加強海軍力量之前，澳洲海軍經歷了長達10年的衰落，海軍艦隊嚴重老化並缺乏火力，無法找到足夠的船員來駕駛現有艦隊。
今天發布的對海軍水面艦隊的獨立評估警告說，鑒於澳洲不斷變化的戰略環境，這需要政府「立即和及時的行動」來「修復」海軍的作戰能力。
報告發現，大型「一級」戰艦，如「空戰驅逐艦」(Air Warfare Destroyer)和「獵人」護衛艦，以及一支由小型通用護衛艦組成的新艦隊，將「使一支規模更大的水面作戰部隊更有能力應對」澳洲周邊地區的「廣泛海上任務」。
作為改組的一部分，政府將把計劃中的輕型武裝近海巡邏艦數量從12艘削減到6艘，因為它們「不具備生存能力」來支持主要的水面戰艦。
政府還宣布該計劃將在南澳和西澳繼續建造海軍艦艇，以支持工黨在這兩個州的選票。政府表示，此舉將在未來十年在這兩個州創造3700個直接就業崗位。
11艘新的小型通用護衛艦將取代8艘「澳新軍團」級護衛艦，將通過「海上和陸上混合建造戰略」進行快速跟蹤和採購，最終將過渡到西澳的亨德森（Henderson）造船廠。政府預計第一艘新型護衛艦將在本十年末服役，並預計11艘新型通用護衛艦中的8艘將在亨德森建造。來自西班牙、德國、韓國和日本的四個設計入圍了候選名單。
這份獨立評估報告稱，這些新的較小的第二級艦艇將「優化用於水下作戰，既可以獨立作戰，也可以與第一級艦艇聯合作戰，以確保海上貿易路線、北方航道和護衛軍事資產的安全。」
新艦隊由6個半自主的LOSVs組成，擁有32個導彈單元。政府表示，由於船員規模的合理化和對自動化的日益依賴，其擴大水面艦隊的計劃將只需要「最小限度」地增加海軍人員。
政府的回應是在《國防戰略評估》發布近一年後做出的，該報告警告稱，鑒於中國的崛起，澳洲面臨著幾代人以來最糟糕的安全前景。
在中國開始進行有史以來規模最大的海軍建設之際，政府被批對《國防戰略報告》中的嚴厲警告反應太慢。
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