每57分鐘殺死1人！澳人注意，身體出現這些癥狀可能是癌症前兆
Eva Casey原本正處於人生中身體狀態最好的階段，卻開始出現右側肋骨下方刺痛的癥狀。
當時，36歲的牙科助理住在珀斯，每天和CrossFit社群一起訓練，還在籌備婚禮，她就是在那段時間首次察覺身體出了問題。
疼痛最初只在夜間出現，幾個月後，Eva體重減輕了16公斤，整個人疲憊不堪。隨著疼痛越來越嚴重，她甚至難以進食。
她先後求診于多名全科醫生和專科醫生，也去過多家醫院，但她說，醫生始終沒有認真對待她的擔憂。
有人認為癥狀源於心理問題，也有人懷疑與飲食失調有關。
2023年8月，也就是首次出現癥狀7個月後，Eva被診斷為四期胃癌，體重當時僅有39公斤。
如今，Eva已沒有疾病跡象，可以說是十分幸運。但在澳洲，越來越多人受到這種癌症的影響，而其造成的死亡人數已經超過其它任何癌症類別。
一項令人擔憂的新研究顯示，澳洲如今每57分鐘就有一人死於上消化道癌症。
Pancare Foundation發布的研究指出，按照Cancer Australia的腫瘤分類統計，上消化道癌症造成的死亡人數已經超過肺癌，成為澳洲死亡人數最多的癌症類別。
然而，全澳調查發現，只有2%的澳洲人知道問題的嚴重程度。
上消化道癌症涉及胰臟、肝臟、胃、食管、膽囊和膽管。相關癥狀往往逐步出現，也可能被誤認為是較輕微的常見疾病。
專家呼籲民眾認識警示信號；如果癥狀持續，應及時尋求醫療建議。
澳洲人不應忽視的癥狀
上消化道癌症之所以特別難以及早發現，是因為早期癥狀可能非常模糊，有時甚至完全沒有癥狀。
持續胃灼熱或消化不良、胃部或背部長期疼痛、無法解釋的體重下降、吞咽困難、黃疸、食慾改變和異常疲勞，都可能是警示信號。
但這些癥狀同樣常見於許多非癌症疾病，因此出現時並不容易判斷是否需要進一步檢查。
Pancare Foundation研究、創新與倡導負責人Mark Buzza表示，早期發現是提高存活率的關鍵。
他說：「因此，我們鼓勵民眾了解事實、相信自己的直覺。如果感覺不對，就應向全科醫生諮詢，因為及早發現和治療對提高存活率至關重要。」
如果癥狀持續、惡化，或始終找不到原因，尤其是多種癥狀同時出現，就應接受醫生評估。
黃疸會使皮膚或眼睛發黃，可能意味著肝臟、胰臟或膽管出現問題。胰臟癌則可能引起腹痛或背痛、消化變化和體重下降。
吞咽困難可能與食管癌有關，持續消化不良、食慾變化和無法解釋的體重下降，也可能是胃癌的表現。
出現這些癥狀並不代表一定患癌，不過，如果癥狀遲遲沒有改善，醫生建議患者進一步檢查。
「他們說，一切都是我想出來的」
Eva在2023年2月首次出現癥狀：肋骨下方傳來一陣銳痛。因為只在晚上發作，她起初沒有放在心上，但很快發現自己鍛煉時異常乏力。
到了3月，疼痛已影響睡眠，並且從早到晚都沒有消失。
醫生髮現她缺鐵，但據Eva回憶，醫生一再告訴她，除此之外沒有別的問題，並開了Tramadol和Endone等強效止痛藥，但她說這些葯都沒有效果。
她告訴《每日郵報》：「我不明白他們為什麼始終找不到問題的根源。」
病情不斷惡化后，Eva已經虛弱到無法鍛煉，最後甚至很難下床。
她說，有醫護人員認為她只是壓力過大，另有人懷疑她因為飲食失調而刻意不吃東西。
「我的疼痛專科醫生曾問過我之前看診的一名醫生，為什麼沒有更認真地看待我的體重下降和疼痛。對方回答說，因為他們以為我『只是厭食症患者』。」
這個判斷讓Eva格外難受，因為那段時間本應是她人生中最快樂的時期之一：她在健身房認識了未婚夫，兩人訂了婚。她還收養了一隻狗，並開始建造自己的房子。
「我當時身體健康、狀態很好，也很快樂。我從來沒有心理健康方面的問題，過去也幾乎從未生過病。」
在珀斯跑了三家醫院仍沒有得到答案后，Eva決定前往第四家醫院，查清自己的身體究竟發生了什麼。
這次，醫生安排了更多檢查。PET掃描發現異常，後續檢查確認她患有胃癌，癌症阻礙了食物從胃部進入小腸。
「我一直告訴醫生，吃東西會痛，就像被針扎一樣。現在我們知道，那是因為我的胃實際上已經被堵住了。」
「技術人員過來告訴我有幾個地方亮了起來時，我馬上就知道那是癌症。」
Eva隨後通過餵食管補充營養，並開始接受化療，放療和手術也預計會納入治療方案。
2023年確診后不久，她在接受採訪時呼籲其他人認真對待持續出現的癥狀。
「如果你覺得身體出了問題，就一定要堅持，讓醫生給你做檢查。」
上消化道癌症成為澳洲最大的癌症殺手
這份新報告分析了澳洲過去20年的癌症死亡數據，並結合一項針對逾1000人的全國YouGov調查。
過去10年，上消化道癌症年死亡人數的增幅是整體癌症死亡人數增幅的兩倍。
Mark Buzza表示，死亡人數增加主要由胰臟癌和肝癌推動。過去20年，這兩類癌症的死亡人數分別增至原來的兩倍和三倍。
報告還顯示，上消化道癌症佔澳洲癌症死亡人數近五分之一，但近年來獲得的癌症研究經費卻不到全部研究經費的十分之一。
Mark Buzza還表示，這些結果凸顯出一個重大落差：受這些疾病影響的澳洲人數，與公眾對疾病的認識並不相稱。
「政府應該對此敲響警鐘，正視這種沉默殺手給社區帶來的危險。」
報告共同作者、Provocate董事總經理Troy Bilsborough表示，研究結果說明，研究、早期發現和治療都需要獲得更多投入。
「上消化道癌症造成的死亡人數超過任何其他癌症類別，但大多數民眾並不了解風險有多大。這正是國家公共衛生緊急事件的定義。」
為什麼早期發現至關重要
上消化道癌症的存活率在澳洲各類癌症中處於較低水平，部分原因是疾病惡化之前，相關癥狀往往難以識別。
與其他一些癌症不同，這類癌症沒有面向全體人口的常規篩查項目。因此，留意持續出現的癥狀尤其重要。
Pancare Foundation呼籲澳洲人，如果消化狀況、食慾或整體健康出現無法解釋的變化，應向全科醫生諮詢。
如果癥狀一直存在，卻始終沒有明確原因，患者也應主動提問，並與醫生討論進一步檢查或轉診專科醫生。
該基金會為上消化道癌症患者及其家人和照護者提供免費的護理、心理輔導、營養學服務、照護協調和同伴支持。
基金會最新推出的「Unite for Hope」活動旨在提高公眾認識並籌集資金，同時銘記每天死於這類癌症的25名澳洲人。
對經曆數月癥狀惡化后才確診的Eva來說，她想傳達的信息很簡單。
她說：「如果你覺得身體出了問題，就一定要堅持，讓醫生給你做檢查。」
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